Installée dans les environs de Caen, en Normandie, l’entreprise Vérène est très connue dans la région pour ses deux activités : la commercialisation et la fabrication de remorques, sa principale activité, et la carrosserie industrielle sur VUL. Crée par Jean Verène en 1957, l’entreprise applique une stratégie simple : prendre ce qui se fait de mieux sur le marché pour le commercialiser, et compléter les demandes spécifiques avec des produits développés en interne.
L’activité s’étend sur deux points de vente remorques de 500 m2 chacun : un au siège de Caen, un autre sur Saint-Lô, plus un site de fabrication, qui couvre 2500 m2, dont 1500 d’atelier. Au total : 13 personnes et un chiffre d’affaires de 2,5 millions d’Euros, représenté à 70% par les remorques et à 30% par la carrosserie (ventes et construction). La moitié du chiffre d’affaires de l’entreprise concerne la revente de remorques, soit 1200 unités par an.
La SA Vérène est une entreprise familiale. Jérôme Vérène, notre guide dans cette visite, s’occupe tout particulièrement de la commercialisation des remorques et du suivi des achats de pièces détachées. Il gère le magasin de vente sur Roth, et travaille avec ses deux frères, Sébastien Vérène, qui gère la fabrication, et Sylvain Vérène, qui gère le magasin de Saint-Lô (entretien, vente location, entretien, pièces détachées et pose de crochets d’attelage). Enfin, le père, Jean Vérène, créateur de l’entreprise, est gérant de l’ensemble.

Aussi de la carrosserie
En carrosserie, la société travaille beaucoup avec des clients réguliers, comme Renault Trucks et la succursale Peugeot de Caen, avec des loueurs, ainsi que des artisans en direct. L’activité concerne l’installation de cabines approfondies sur fourgons, de protections bois, de pose de casiers de rangement, de galeries et d’échelles galvanisées (fabrication Maison), de pose d’attelages, gyrophares, etc. Les étagères en bois ou métal sont toujours fabriquées ici. Il s’agit d’ailleurs toujours de demandes bien spéciales, réalisées sur mesure.
En carrosserie proprement dite, Vérène monte des carrosseries magasin, de la caisse fourgon, du porte voiture et du plateau ridelles sur des châssis cabines.
«Il s’agit plus d’aménagements que de vraie carrosserie», nous précise Jérôme Vérène. «On monte des caisses grand volume de 30 m3 sur châssis Master, mais c’est une activité qui est courante ailleurs. En fait, nous ne voulons pas travailler pour faire des prix. Ne faisant pas de grande série, on ne peut pas réduire les coûts de main d’œuvre comme peuvent le faire des entreprises importantes. On ne touche pas aux camions bennes par exemple, puisque tout le monde en fait. Nous partons toujours sur des produits où il y a moins de concurrence, et où il a un peu plus de sur mesure, là où on peut valoriser notre produit, en carrosserie comme en matières de remorques. Il s’agit donc de niches».

Très vaste choix de remorques
Sur le site, l’entreprise maintient un stock tampon de plus de 300 remorques. Cela permet de supprimer les délais de livraison sur une remorque standard.
«Nous commercialisons une gamme professionnelle très solide et nous sommes concessionnaires exclusifs dans notre région, avec les marques que nous exposons ici : Umbauer, Saris marque hollandaise connue que l’on commercialise depuis 25 ans, Daxara, Staellite, qui fabrique du porte engin». «Les seules remorques que l’on ne fait pas, poursuit Jérôme Vérène, sont les remorques bateau. On va de la bagagère jusqu’au porte voiture, au porte engin, en passant par la remorque fourgon, que nous développons en fabrication.
Autre versant de l’activité remorque, la location, avec un parc de location d’environ 50 modèles : bagagères, utilitaire, benne, remorque frigo. On trouve aussi en location de la remorque fourgon pour des particuliers qui font de petits déménagements. «Cela évite de louer un utilitaire qui coûte assez cher, surtout pour de grandes distances. Nous proposons des forfaits à la journée, sur deux jours ou sur une semaine. La location de remorques frigorifiques se développe aussi de plus en plus. Nous en avons actuellement neuf en location ! Elles sont empruntées par le particulier lorsque leurs frigos ne sont pas assez grands, et bien sûr par les collectivités locales, pour les fêtes communales, etc.»
Autre sujet qui tient à cœur Jérôme Vérène : l’entretien. «L’entretien des remorque professionnelles est rarement pris en compte. On s’en sert jusqu’à ce que cela casse. Il faudrait une révision au moins une fois par an pour tout ce qui est freinage, éclairage et roulements. Sur ce site, on ne ferme jamais, et nous disons aux artisans : quand vous partez en vacances, amenez nous votre remorque. Ici, nous réparons tous les types de remorques, y compris celles qui ne viennent pas d’ici.
Enfin, signalons une autre activité importante : la pose de crochets d’attelage toutes marques pour véhicules standard ou haut de gamme avec multiplexage. Plus de 500 poses sont réalisées tous les ans sur les deux sites.

Produits spéciaux
Les remorques Vérène figurent en bonne place dans la zone d’exposition. Ces produits qui, par définition, sont ceux que l’on ne trouve pas en grande série dans les marques commercialisées, sont fabriqués à quelques kilomètres d’ici, selon la technique de la marque, à partir des produits de base : tôles, tubes, essieu et flèche. Une fois la caisse assemblée, elle est galvanisée dans un bain dans une entreprise locale. La fabrication porte sur les remorques utilitaire, jusqu’à 3,5 tonnes, qui sont beaucoup plus robustes que ce que l’on trouve en gamme standard.
Ces remorques spéciales doivent par ailleurs répondre au problème de la charge utile, qui devient crucial aujourd’hui, surtout pour un véhicule aménagé ou un camion benne de 3,5 tonnes. Vérène produit environ 300 remorques par an. Les clients se recrutent par le bouche-à-oreille, et de plus en plus par Internet.

Remorques Benne
Parmi les produits phares que Vérène a développés, on trouve une très intéressante remorque benne, ainsi qu’un concept inédit de remorque fourgon.
«On vend beaucoup de remorques bennes 2,5 tonnes, car les clients préfèrent acheter un fourgon capable de tracter 3,5 tonnes, et dans lequel ils pourront mettre leur matériel, plutôt que d’opter pour un camion benne, avec lequel ils se trouveront en surcharge dès 800 kg de chargement... Notre remorque benne est une bonne solution pour récupérer 2,5 tonnes, avec un véhicule de 7 tonnes de PTAC (et un permis E). Ce calcul est moins pertinent dans le camping car, car on rencontre plus de personnes âgées qui n’ont pas envie de passer le permis E. On leur vend donc de la remorque 750 kg de PTAC, ce qui leur donne quelque 450 kg de charge utile en plus, car notre remorque est en aluminium».

Le Mobil Cab
Sur la base de cette remorque fourgon en aluminium, Vérène a développé un produit tout à fait original destinée aux loisirs. Sorte de croisement entre la caravane et la remorque, le Mobil Cab est un transport de moto, de quad, etc., dans lequel on a prévu un petit aménagement de base, avec des placards, un frigo et un lit rabattable qui permettent de dormir dedans.
«Le concept est de pouvoir transporter du matériel, ce que l’on ne peut pas faire avec une caravane. Un Mobil Cab peut avantageusement remplacer des véhicules types petit fourgons aménagés, pour un coût nettement moins important, et plus de facilité. L’utilisateur conserve sa voiture particulière, et se sert de sa remorque seulement quand il en a besoin».
À la base du Mobil Cab, une remorque fourgon Vérène construite entièrement en aluminium avec des profilés soudés et protégés par une peinture époxy. Seuls composants du châssis en acier galvanisé : l’essieu et la flèche. Les côtés et le plafond sont en panneaux isolés de 30 mm (sandwich alu extérieur et pvc avec mousse de polyuréthane entre). La partie avant est en en polyester. Le plancher est en contreplaqué antidérapant, que l’on peut recouvrir d’un lino. On peut ensuite installer ce que l’on veut : un lit repliable sur le côté, un meuble encastré avec des placards de rangement avec un petit frigo, un réchaud avec réserve d’eau et lave mains, etc.
Cette remorque existe en 750 kg et jusqu’à 1300 kg avec un essieu, et jusqu’à deux tonnes en deux essieux. Vérène va continuer à développer ce produit, pour lequel il existe peu de concurrence et qui touche une vaste frange de clients, aussi bien professionnels que particuliers.

Les remorques magasin
Vérène est aussi un spécialiste de la remorque étalage et magasin. Nous avons pu voir quelques remorques exposées que vous retrouverez en détail sur les illustrations.
«On fabrique régulièrement de la remorque réfrigérée pour les poissonniers ou charcutiers, toujours sur nos châssis aluminum. Tout est fait à la demande du client. Nous nous sommes lancés récemment dans la fabrication de camions magasins. Nous procédons par étape, car avec une petite structure, on n’a pas droit à l’erreur ! Nous travaillons comme avec les remorques, localement pour prévenir les éventuels problèmes. Pas question de dépanner un client à 500 kilomètres ; il faut pouvoir intervenir tout de suite. Autre constante : nous travaillons en direct sans revendeurs. Nous ne visons pas le volume mais la qualité, ce qui nous permet de garder une marge intéressante, tout en ayant un prix compétitif au final».

Le concept autoporteur
Nous sommes maintenant dans l’atelier de fabrication, à quelques kilomètres du premier site de Roth. Sur ce site comportant deux bâtiments, s’effectue la fabrication des remorques Vérène en acier ou en aluminium, l’aménagement de véhicules utilitaires et la carrosserie industrielle.
Le premier hangar est destiné au stockage des remorques ; l’atelier est à droite, dans un autre bâtiment accolé. On y découvre un étonnant Renault Master grand volume de 30 m3, équipé d’un double essieu arrière. La caisse et la capucine ont été installées ici, sur le châssis réalisé dans la région. Le double essieu évite d’avoir un porte-à-faux arrière trop important.
«On vend beaucoup de véhicules de ce type à des loueurs», précise Jérôme Vérène. «La caisse est un kit fait à nos dimensions. Celui-ci a été vendu à un loueur il y a deux ans, et il vient d’être racheté par un particulier qui est propriétaire d’un cirque, et qui nous a demandé d’installer un tiroir sur le côté et un autre à l’arrière pour agrandir le volume».
Un peu plus loin, des caisses de remorques au retour de galvanisation nous permettent de comprendre le principe de la ridelle autoporteuse, caractéristique de la production Vérène, avec l’utilisation généralisée d’un plancher en contreplaqué antidérapant. Ce système consiste en panneaux latéraux soudés, qui évite l’installation d’un châssis pour soutenir la caisse, puisque toute la charge est supportée par les panneaux verticaux.
«L’avantage de cette fabrication est que l’on peut utiliser de la tôle plus épaisse ; donc on a une remorque très solide, mais qui n’est pas forcément plus lourde qu’une remorque boulonnée. Car avec une remorque boulonnée, on est obligé de rajouter des traverses, donc du poids».
La remorque benne est un autre classique de Vérène. Elle possède nécessairement un double châssis : celui de la caisse d’abord, plus celui qui porte l’essieu. Elle est donc différente de celle à ridelle autoporteuse.
Pour les remorques fourgons, c’est différent, parce qu’elles sont en aluminium, ce qui leur garantit une charge utile confortable. En voici une au stade terminal. Des gabarits maintiennent les panneaux latéraux pendant le collage. On posera ensuite le plancher. Vérène travaille toujours avec des planchers bois, car il est facile à changer. Avec des épaisseurs assez importantes, il ne gondole pas, et pour avoir la même résistance avec une tôle d’acier, il serait plus lourd. Le plancher est toujours posé en dernier, parce que c’est la pièce qui peut s’user le plus facilement. Il est simplement vissé sur le châssis avec des vis autotaraudeuses ; en cas de remplacement, on n’a pas besoin de démonter les panneaux.

Des compétences multiples
Le parc de machines-outils se compose d’une guillotine qui coupe les tôles, d’une plieuse et une poinçonneuse. Les formes à réaliser sont évidemment très simples. Il y a deux postes de soudure. Sur le premier, on réalise les produits standard (remorques avec des dimensions courantes) ; sur l’un autre s’élaborent les produits sur mesure. C’est ici aussi que s’effectuent les soudures aluminium et inox.
Cet atelier réalise aussi de la réparation sur des VUL. Exemple type, un camion benne dont il faut refaire les ridelles. De même, nous avons pu voir à l’extérieur, sur le parking, un camion magasin qui a été construit ici, et qui va être aménagé différemment suivant les besoins de son nouveau propriétaire. Tous les aménagements menuiserie, gaz, électricité, etc. seront réalisés en interne.
Peu de personnel, mais des ouvriers très polyvalents. C’est toujours la même recette d’excellence, pour cette entreprise qui a trouvé la bonne formule entre les activités de commercialisation et celles de création.

Tous les VU Mag N°19 - Carrosserie Vérène : le "sur mesure"

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