Mercedes Sprinter 4x4 - Exceptionnel !

Mercedes Sprinter 4x4 Mercedes place la barre très haute avec le lancement de son nouveau Sprinter 4x4. Destinés aux professionnels exigeants, ce Sprinter est

[Essai Nouveauté] - Mercedes Sprinter 4x4 - Exceptionnel !

Mercedes Sprinter 4x4
Mercedes place la barre très haute avec le lancement de son nouveau Sprinter 4x4. Destinés aux professionnels exigeants, ce Sprinter est époustouflant à plus d'un titre et sa conduite, même extrême, déconcertante de facilité.
» Par Richard Pizzol

Reconnaissons-le sans détour, ce Sprinter-là est un phénomène. Doté d'un caractère bien trempé, il est exceptionnel dans l'extrême. Avec puissance, et parfois si nécessaire un soupçon de force brutale, il sait se sortir des situations les plus délicates, des pièges les plus retords. C'est proprement stupéfiant et très spectaculaire. Illustrons le propos. Prenons une montée raide, très raide ; en fait un chemin forestier tout ce qu'il y a de plus terreux, caillouteux, chaotique. Avec une ornière bien ravinée en plein milieu. Le Sprinter appréhende l'obstacle, son conducteur aussi en se demandant tout de même si tout cela est bien raisonnable. Une pression sur un bouton placé sur le tableau de bord enclenche les rapports courts. Première enclenchée, accélération, c'est parti ! Le Mercedes grimpe. A mi-chemin, la pente devient très raide, limite impressionnante. L'espace d'un instant, le  fourgon semble lâcher prise et vous envisagez déjà avec angoisse une descente risquée et pas vraiment contrôlée en marche arrière ou un arrêt en fâcheuse posture. Mais non ! Un bon coup d'accélérateur suffit à arracher le grand et lourd fourgon de l'instable position. De sauts en rebonds, parfois sur trois roues, il mugit, s'extirpe et passe l'obstacle sans coup férir, laissant le conducteur stupéfait. Mais il y a encore mieux que l'exceptionnelle capacité de franchissement de ce nouveau Sprinter 4x4. En fait, tout est ici tellement simple qu'un tout jeune conducteur pourrait se prendre pour un as du 4x4 pur et dur. Ce n'est pas là la moindre des surprises, mais conduire le Sprinter 4x4 en tout-terrain n'exige pas d'être un pro de l'off-road, de maîtriser mieux que bien les rapports, la boîte courte, le blocage de différentiel et le filet de gaz ou de reconnaître longuement le terrain avant de s'élancer dans cette pente abrupte ou cette montée diabolique. Ici, tout est électronique. A un point tel que le conducteur pourra légitimement se demander « à quoi il sert » !

L'électronique fait tout

D'où vient ce petit miracle ? C'est à la fois très simple et technologiquement très sophistiqué. Quelques précisions tout d'abord. Le Mercedes Sprinter 4x4 dispose d'une transmission intégrale débrayable. Ce qui veut dire qu'en fonctionnement normal, le Sprinter est en classique version propulsion (4x2). D'une simple pression sur une bouton placé sur la planche de bord, le véhicule passe en transmission intégrale. La répartition du couple est, en conditions de marche et d'adhérence normales, de 35 % vers l'avant et de 65 % vers l'arrière. La transmission intégrale peut être enclenchée en roulant jusqu'à une vitesse d'environ 10 km/h et avec un couple moteur très bas. Seconde possibilité offerte par le Sprinter 4x4, la réduction ou passage en « boîte courte ».  Elle est bien distincte de la première, une option en quelque sorte. Une autre commande au tableau de bord, voisine de la première, permet l'activation de ce réducteur. Il faut dans ce cas respecter quelques règles. Le véhicule doit être à l'arrêt, moteur en marche, vitesse au point mort et pied sur le frein. Ces conditions doivent être réunies pour que la chaîne de transmission soit complètement détendue lors de la commutation du réducteur. Alors, le voyant « low range » s'affiche au tableau de bord. Le Sprinter est prêt à attaquer les montagnes. Tout ceci reste assez classique du fonctionnement d'un 4x4 moderne.

Trop facile !

Mais ce Sprinter a une vraie particularité : il ne possède pas de blocages de différentiel mécaniques. La transmission intégrale travaille avec le contrôle électronique de motricité appelé “4ETS”, qui utilise les capteurs de roues du dispositif « Adaptive ESP ». En clair, il y a un contrôle permanent de la vitesse de rotation des quatre roues motrices via l'ESP et le système tient même compte de la charge du véhicule. Pratiquement, en cas de perte de motricité, lorsqu'une roue, ou plusieurs, menace(nt) de patiner, le système se charge de la freiner de manière brève et individuelle, tout en augmentant de façon proportionnelle le couple appliqué aux roues dont la motricité est satisfaisante. Une multitude de capteur permet cette régulation. Ainsi, le système prend en compte l'angle de braquage éventuel, la position de la pédale d'accélérateur et le régime moteur, la rotation des roues, le couple d'embardée (rotation autour de l'axe vertical) et l'accélération transversale. Le système “4ETS”, qui fait déjà ses preuves sur plusieurs véhicules tout-terrain de la gamme Mercedes, permet donc de se passer des blocages de différentiel mécaniques interpont et interoues. C'est cette électronique sophistiquée qui rend ce véhicule si facile à utiliser en conditions extrêmes, d'autant qu'il garde tout de même toutes ses autres fonctions, comme l'ABS et l'ASR, le répartiteur de la force de freinage et le freinage d'urgence. Au final, lors d'un franchissement difficile, il suffit d'accélérer, sans oublier de bien tenir le volant et de ne surtout pas toucher à la pédale d'embrayage...

Pas donné

Ce tout nouveau Sprinter est proposé en deux empattements, deux hauteurs et en version fourgon, châssis simple, double cabine en 3,5 tonnes et 5 tonnes et en Combi pour les 3,5 tonnes. La carrosserie est rehaussée de 11 centimètres à l'avant et de 8 centimètres à l'arrière. Le surpoids du à cette transmission intégrale va de 115 kg à 135 kg selon les versions. Les moteurs proposés sont le 4 cylindres CDI 2,15 litres développant 109 ou 150 chevaux, ainsi que le 6 cylindres 3 litres de 184 chevaux. Ce Sprinter est équipé de série d'une boîte de vitesse mécaniques à 6 rapports, mais une boîte automatique à 5 rapports à convertisseur est proposée en option. Les tarifs enfin : la transmission version 4x4 avec rapport 1/1 est vendu 11 673 € HT et la transmission à réducteur est facturé 12 688 € HT. Le tarif est identique pour toutes les versions, mais il faut bien entendu ajouter à cela le prix du véhicule choisi.

Montagne ou forêt ?

A qui s'adresse ce Sprinter un peu particulier ? Clairement destiné à des micros marchés, il peut séduire les professionnels travaillant parfois dans des conditions difficiles. S'il n'a pas la prétention de répondre aux exigences d'un véritable tout-terrain, le Sprinter 4x4 n'a pas peur de grand chose. Comme le souligne Mercedes, la transmission intégrale enclenchable présente un réel intérêt pour les clients qui sont occasionnellement confrontés à des conditions routières défavorables. Ainsi, qu'il s'agisse du fourgon ou du Combi, destiné au transport de personnes, il sera parfait pour une utilisation à 90 % en condition normale et 10 % en situation difficile. Il pourra donc séduire les professionnels travaillant en région montagneuse, pour rallier les stations de sport d'hiver ou effectuer des livraisons. De même, il répondra aux besoins de toutes les professions du BTP, les paysagistes, les forestiers ou les grandes administrations comme les sapeurs-pompiers ou EDF, qui vient d'ailleurs de lancer un appel d'offre pour une soixantaine de véhicule. Fonctionnel, facile à conduire, à l'aise sur la route et capable de s'engager dans les chemins les plus chaotiques, le Sprinter 4x4 ne souffre que peu de défauts. Tout juste doit-on souligner une commande de boîte un peu dure et une consommation élevée. Sans oublier le prix de l’option 4x4 (voir pus haut). C'est cher, mais c'est du Mercedes.

Les angles
Sur le Mercedes Sprinter 4x4, l'angle d'attaque est de 28°, contre 18° pour les modèles conventionnels. L'angle de fuite des versions fourgon et combi est de 21° avec l'empattement 37 (3 665 mm) et 16° sur l'empattement 43 (4 325 mm). Pour les modèles châssis cabine et double cabine, l'angle de fuite est de 24° pour l'empattement 37 et 21° pour l'empattement 43. Pour les châssis cabine uniquement, l'angle de rampe est de 22/23° pour l'empattement 37 et 19/21° pour l'empattement 43. La garde au sol s'élève à environ 150 mm à l'avant et 210 mm à l'arrière.
Selon les versions, ce Sprinter affiche une aptitude en côte pouvant être jusqu'à 20 % supérieure à celle d'un modèle à transmission conventionnel. Enfin, la profondeur de passage de gué est de 610 mm.

La gamme
Les deux modes de transmission sont disponibles sur de nombreuses versions de la gamme Sprinter. En voici le détail.
La. version Combi est proposé en deux empattements avec deux hauteurs de toit et avec un seul moteur, en l'occurrence le 150 chevaux.
La version fourgon 3,5 tonnes (311 CDI, 315 CDI, 318 CDI) est proposée avec le toit plat en empattement 37 (9 m3) ou en toit surélevé en empattement 37 et 43 (10,5 m3 ou 14 m3).
La version châssis-cabine (311 CDI, 315 CDI, 318 CDI) est disponible en simple cabine en empattement 37 et 43 et en double cabine avec l'empattement 37. Ce qui signifie que le double cabine en empattement 43 n'est pas disponible en version 4x4.

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