L’aspect est légèrement différent du Mazda, en ce qui concerne le bouclier, la calandre, les phares et les jantes. Le style est musclé, avec des élargisseurs d’ailes, et l’aspect général en impose comme les plus récents pick-up. Parmi ceux-ci, le Ranger se caractérise par ses panneaux arrière relativement hauts, une certaine étroitesse de caisse et de voies, et une excellente finition.
Sous le capot, le Mazda 2,5 litres revigoré par un Common rail et un turbo à géométrie variable, développe 143 chevaux, mais surtout un couple de 330 Nm à 1800 tr/mn, et la consommation a baissé de plus de 2 l/100 km (en moyenne 8,7 l/100 km selon le constructeur). Ce moteur possède aussi désormais 16 soupapes et deux arbres à cames. Il prend des tours facilement, ne vibre pratiquement pas (deux arbres d’équilibrage et un volant moteur bi-masse) et il est en plus très silencieux. Ces caractéristiques, associées à une démultiplication finale courte et des rapports serrés, assurent des accélérations musclées qui mettent à mal la motricité des roues arrière lorsque la benne n’est pas chargée.

Classique
La transmission est de type enclenchable et les moyeux avant sont débrayables. Dans la pratique, ils s’enclenchent automatiquement en passant en 4x4. En revanche, en repassant en mode 4x2, il ne faut pas oublier de les déconnecter (en reculant de quelques mètres) si on ne veut pas entraîner la transmission. La réduction est importante. En vitesses courtes (à ne passer qu’à l’arrêt), on démarre sans difficulté en troisième. Enfin, le différentiel autobloquant arrière (en série) est très réactif au moindre patinage d’une roue. C’est une vraie sécurité sur la route, et en tout terrain l’assurance de ne pas rester « planté ».
Le châssis n’a pas changé de conception, mais comme pour le reste, tout a été revu. Il n’y a pas grand chose à dire sur la réalisation et sur les gros faisceaux de lames qui suspendent (et guident) le pont arrière.
Côté chargement, la benne est une des moins longues en cabine approfondie, et une des plus longues en Double cab. Le panneau arrière, retenu par un câble décrochable, peut s’incliner complètement. En version KLT, la protection de benne est en série.

Boule de nerf
A l’intérieur, comme toujours, le dessin de la planche de bord et de l’habitacle tendent à faire oublier la fonction première du véhicule. On dispose de pas mal de place en largeur, et on est bien installé, avec vue sur la grosse prise de refroidissement de l’échangeur sur le capot. Toutes les commandes tombent bien en main, et la visibilité est excellente. En finition Limited, on a droit sur la planche de bord à un combiné avec inclinomètre, boussole et un thermomètre.
Le moteur est une véritable boule de nerf et ce, dès 2000 tr/min, régime à partir duquel il délivre un maximum de puissance. C’est un atout en tout terrain où l’on peut évoluer à très faible régime, et sur la route pour tracter. Globalement, sur terrain sec et même à vide, la tenue de route est très sûre. Avec les gros pneus de 245/70 R 16 (en série sur XLT) il n’y a rien à craindre…sauf la facture lorsqu’ils seront usés !
La direction est assez précise et pas trop perturbée par la raideur de la suspension arrière. Le Ranger ne démérite pas en silence et en comportement. Pour la suspension, l’arrière est très raide, mais au bénéfice de la charge. Il faut savoir que si la conception du châssis reste celle du modèle précédent, beaucoup de choses ont changé, comme par exemple le bras de suspension supérieur avant, les amortisseurs, la longueur des ressorts à lames, la barre stabilisatrice arrière, etc. Ces véhicules sont en devenir permanent, d’améliorations en améliorations. Enfin, l’équipement est plutôt fourni.

Bilan
Adroite évolution de la génération précédente, le nouveau Ranger remplit son contrat sans trop de peine. Mieux motorisé et plus sobre que précédemment, il gagne aussi en confort de route et en comportement routier. Avec ses 143 ch, il s’intercale entre les pick-up traditionnels dont la puissance tourne autour de 100 ch et les hauts de gamme 165 – 175 ch des modèles Nissan Navara, Isuzu D-Max et Toyota Hilux. Mais Ford ne compte pas laisser ces trois concurrents seuls bien longtemps et annonce un Diesel musclé de trois litres avec boîte automatique pour la fin 2007.

La gamme
3 types de carrosserie : simple cab (plateau de 2,28 m) ; Supercab (4 places avec portes antagonistes et plateau de 1,75 m ; Double cabine, avec portes AR normales et plateau de 1,53 m.
Un seul moteur 2,5 litres qui est une évolution avec Common rail et turbo à géométrie variable du 2,5 litres de la génération précédente.
Ford ne commercialise pas de version 4x2.

Equipements
3 finitions : XL (base), XLT avec notamment des jantes alliage, et XLT Limited, le modèle de l’essai avec sellerie cuir et radar de recul, uniquement en double cabine.
Dans le détail, le XL est déjà très bien pourvu, avec entre autre : ABS, radio CD MP3, ordinateur de bord et vitres électriques.
La finition XLT apporte en plus une peinture métal, des jantes alliages de 16 pouces, airbags latéraux et protection de plateau.
Enfin, la finition XLT Limited intègre : sellerie cuir, sièges chauffants, rétro chromés, radar de recul.

Caractéristiques techniques
Ford Ranger 2.5 TDCi

Moteur
2499 cm3 (93 x 92 mm) 2 ACT 16 soupapes
Couple : 330 Nm à 1800 tr/mn
Puissance : 143 ch (105 kW) à 3500 tr/mn

Performances
0 à 100 km/h : 17 s
Consommation moyenne : 8,9 l/100 km
BV 5 rapports

Suspension
Doubles triangulation et barre de torsion AV. Essieu rigide et ressorts à lames multiples AR, barre antiroulis.
Freins
Disques ventilés 289 mm AV et tambours AR
Direction
A billes avec assistance
Diamètre de braquage : 12,6 m

Dimensions et poids
L x l x h : 5,077 x 1,805 x 1,755 m
Voies AV/AR : 1 475/1 470 mm
Empattement : 3 000 mm
Capacité de remorquage : 3 000 kg
Benne Simple cab
Longueur : 2 280 mm
Largeur maxi : 1 456 mm
Seuil de chargement : 823 mm
Charge utile : 1 235 kg
Benne Super cab
Longueur : 1753 mm
Largeur maxi : 1 456 mm
Seuil de chargement : 816/ 823 mm
Charge utile : 1 225 kg
Benne Double cab
Longueur : 1 530 mm
Largeur maxi : 1 456 mm
Seuil de chargement : 804/811 mm
Charge utile : 1 175 kg

Capacités tout terrain
Garde au sol : 205 mm
Empattement : 3 000 mm
Angle ventral : 28°
Angle d’attaque : 32 °
Angle de fuite : 21 °
Angle de dévers : 49°

Les prix
Simple Cab XL : 19 750 € HT
Super cab XL 22 350 € HT
Super Cab XLT 24 350 € HT
Double Cab XL 28 640 € TTC
Double Cab XLT 31 030 € TTC
Double Cab XLT Limited 33 280 € TTC

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